關于語文課程的性質(zhì)和地位的探討由來已久。僅在新中國成立之后，就有過三次之多。隨著教育改革向縱深發(fā)展，人們對語文課程的性質(zhì)和地位，又有了更為多元而開放的認識。據(jù)有關專家統(tǒng)計，僅對語文課程性質(zhì)的看法就不下二十種。由于人們對"語文""語文學科""語文課程""語文教學""語文教育"等概念不加區(qū)分，導致認識上的極大分歧，以至于無法形成實質(zhì)性爭鳴，更難達成共識。 在這里，我們討論的是語文課程。什么是語文課程呢？按照現(xiàn)代課程觀，語文課程包括語文學科知識、語文生活經(jīng)驗以及師生與文本的對話三個方面。因此，語文學科知識只是語文課程的一個方面，語文課程理應關涉學生的語文生活經(jīng)驗。不僅如此，作為課程建構(gòu)主體的師生與課程文本之間的對話和互動，使得語文課程不再是外在于人的死的教條。語文課程由此成為一種歷史性事件，避免了制度化和科層化的毛病；語文課程不再是一種死的文本，"它成為一個動詞、一種行動、一種社會實踐。"因此，語文學科只是語文課程的一部分，而不是全部。語文課程包含了語文學科課程、語文活動課程和語文綜合性學習。 關于語文課程的性質(zhì) 《語文課程標準》（實驗稿）明確規(guī)定："語文是最重要的交際工具，是人類文化的重要組成部分。工具性與人文性的統(tǒng)一，是語文課程的基本特點。" 課程標準的這段話意思明確：語文課程的性質(zhì)就是工具性與人文性的統(tǒng)一。語文課程的工具性是源于語文的交際功能，而其人文性是因為語文是人類文化的組成部分。 語文課程的工具性，不僅意味著語文本身就是一種工具，而且是用以達到目的的工具。因此所謂"工具性" 在這里實際上強調(diào)了語文課程的功能與目的。 語文本身就是一種工具。就個體而言，人們使用語言（即言語活動）表達思想感情，進行思維活動。就人際而言，經(jīng)由語文，人們要可以交流思想與情感；經(jīng)由語文，人們還可以造成預期的行為事實。就人類總體而言，語言是文化得以積淀和傳承的載體。這三種情形里，語言本身就是一種工具。 語文本身的這種工具作用是必然存在的。正常的兒童可以不經(jīng)過學校訓練就能習得語文，只要讓他們過正常的社會生活就行。 語文課程的工具性是以語言的工具性為基礎、為前提的。語文課程的工具性除了涵蓋語言基本功能之外，語文課程的學習使得兒童在學習語文的過程中可能受到的思想情感、政治和道德以及審美上的影響。意即，語文課程具有承載社會機構(gòu)或個人有關思想、政治、道德以及審美的價值的功能。 以上單就語文課程本身考察工具性的涵義。但就課程系統(tǒng)而言，語文課程的工具性還表現(xiàn)在，語言的學習還有助于其他學科的學習，即，語文是學習其他學科的工具。 以上所述，我們得知，工具性是語文課程所固有的本質(zhì)屬性，語文課程的工具性是指語文本身是表情達意、思維交際的工具，可以幫助學好其他學科，同時，語文可以傳承文化，可以傳達社會價值觀，從而維系社會的正常運作。 （二）語文課程的人文性 語文課程僅僅具有工具性嗎？不是。語文當然是一種交際工具，但，語文是因為人的交際而存在的，離開了人、離開了人的交際，語文會是什么？語言當然是一種思維工具，但，語言是因為人的思維而存在，離開了人、離開了人的思維，語文將會是什么？語文當然是文化的載體。但，離開了人、離開人的文化，語文又將會是什么？因此，語文是與人緊緊相連的，是與人的社會歷史文化緊緊相連的，是與人的具體的生命活動緊緊相連的。正是在歷史與邏輯、理想與現(xiàn)實、個體與種屬相互關系的基礎上，我們說，語文實踐活動其實就是一種生命活動。是因為生命活動才使得語言及其文化有了今天這樣的多姿多彩。語文教育是一種特殊的語文實踐活動，其特殊性表現(xiàn)在特定的時空和對這種活動的特別的理想。語文實踐活動的主體當然是人，語文教育的主體也是人--一群特殊的人--教師與學生。 因此，在強調(diào)語文課程的工具性時，實際上，我們是從語文教育的外在目的角度去看語文課程的屬性的。但，從語文教育的內(nèi)在目的角度看，語文實踐活動就是特定社會歷史文化下的人的一種具體而又豐富的生命活動。所以，從語文教育的完整過程看，語文課程當然是有了人文性。 語文課程的人文性，是指語文學習過程是人實現(xiàn)自我成長的過程，激發(fā)人創(chuàng)造力與生命力的過程。語文教育活動是在特定的時空中、教師與學生雙向積極的生命運動過程。尊重人、尊重具體的人的生命價值、尊重具體人的文化及其多樣性，是語文課程的應有之義。 （三）語文課程工具性與人文性的統(tǒng)一 如果我們只重視語文課程的工具性，語文教學將陷入科學主義的泥坑；如果我們只重視語文課程的人文性，語文教學將陷入人文主義的烏托邦。 把工具性與人文性作為兩個對稱的范疇放在一起，我們可以發(fā)現(xiàn)： 工具性不僅強調(diào)了語文本身是工具，同時強調(diào)了語文課程的各種外在目的，其中最核心的是培養(yǎng)人的工具理性。人文性不僅強調(diào)了人不是一個工具，同時強調(diào)了語文課程對于實現(xiàn)人的夢想、價值和追求的意義，其中最核心的意義在于人文精神。 如果說，語文課程的"工具性"著重指明：學生"應學什么、怎么學"，那么，語文課程的"人文性"則重在揭示：學生"為什么而學"以及"將會怎樣去學"。這四個問題是完整的學習過程的必要的構(gòu)成部分，是與學習者休戚相關的。其中，"應學什么"的邏輯前提是"為什么而學"，"為什么而學"的問題是歷史地形成的，而不是先驗地預成的。 工具性與人文性的統(tǒng)一是指，語文課程必須面向全體學生，使學生獲得基本的語文素養(yǎng)；語文課程必須遵循語文的特點和學生學習語文的特點；自主、合作、探究性的學習方式應得到積極的提倡和實行；語文課程必須容納學生的生活經(jīng)驗，并有助于學生與課程文體的互動。這也就是語文課程的基本理念。 關于語文課程的地位 《語文課程標準》（實驗稿）指出："語文課程應致力于學生語文素養(yǎng)的形成發(fā)展。語文素養(yǎng)是學生學好其他課程的基礎，也是學生全面發(fā)展和終身發(fā)展的基礎。語文課程的多重功能和基石作用，決定了它在九年義務教育階段的重要地位。" 課程標準對語文課程的定位可以概括為："兩個基礎、一個重要。"所謂定位是根據(jù)一定的標準對事物進行一種排序。因此，語文課程的地位是由它的性質(zhì)與課程的定位標準的相互關系所決定的。語文課程是學生學好其他課程的基礎，語文課程是學生全面發(fā)展的基礎，語文課程是學生了解和掌握祖國文化的基礎。語文是迄今為止最重要的交際工具，語文是人類文化的重要組成部分。因此，語文課程是社會主義精神文明建設的重要內(nèi)容。惟其如此，語文課程才成為一門重要的課程。 建國以來，我國的課程計劃有過多次調(diào)整。有一種跡象表明：語文課程的課時數(shù)的絕對值和相對比例在逐步減少。九年義務教育階段，語文約占總課時的2O％一22%。與歷次課程計劃相比，這次課程計劃增加了"綜合性學習"這門課程，相應減少了語文課程的時間。但是，語文課程的時數(shù)仍然是最多的。這是語文課程基礎性和重要性的體現(xiàn)。 語文課程的性質(zhì)和地位問題并不僅僅是一個教育理論問題，它是一個應該引起全社會關注的重大政治問題，每個人都有權(quán)利也有義務來關心它。惟其如此，語文教育的改革才有希望，中華民族的偉大復興才有了一個支點。
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